| איריס ועופר פורטוגלי: הרכבי ג"אז וגוספל | הרכבי גאז לאירועים

אחרי שסיים את לימודיו התיכוניים עבר מקליפורניה לפילדלפיה, החל ללמוד באופן סדיר סקסופון אלט ואף עבד בנגינה. שירת כשנה בתזמורת צבאית (1946-1945) ויצא לסיבוב הופעות יחד עם קינג קולאקס (1947-1946) ואדי וינסון (1948-1947).

כשחזר לפילדלפיה ניגן עם הביג בנד של ג'ימי היט' (1948) ואז (יחד עם היט' ונגנים נוספים מפילדלפיה) הצטרף לביג בנד של דיזי גילספי (1950-1949). הוא נשאר לנגן עם דיזי גם כאשר ההרכב צומצם לשישייה (1951-1950), והחליף לצמיתות את סקסופון האלט בטנור, בו השתמש מוקדם יותר בהרכבו של וינסון. בהמשך הופיע עם גיי קרוס (1952), ארל בוסטיק (1952) וג'וני הודג'ס (1954-1953), ולחילופין הופיע בפילדלפיה עם נגנים מקומיים כמו ג'ימי סמית' (1955).

בסתיו 1955 חבר ל"חמישייה החדשה" של מיילס דייויס עד תחילת 1957, והקליט בצורה מקצועית עם דייויס, פול צ'יימברס ועוד. בתחילת 1957, בזמן שהייה ממושכת בביתו, נגמל טריין מהתמכרות קשה לסמים ואלכוהול, וחווה חוויה רוחנית אשר האירה אותו, עזרה בגמילה ואף שיפרה רבות את ההשראה נגינתו (שגם כך היתה "בסדר גמור"). הוא הניח את היסודות לרוב עבודותיו העתידיות והקליט לראשונה אלבום תחת שמו שלו. הוא גם הופיע יחד עם ת'לוניוס מונק בהקלטות ובהופעות חיות (1957) ומיד אח"כ בתחילת 1958 הצטרף שוב לחמישייה של מיילס דייויס עד אביב 1960.בזמן זה התחילה להתגבש הרביעייה של קולטריין, יחד עם הפסנתרן מקוי טיינר (שהצטרף בקיץ 1960), המתופף אלווין ג'ונס (סתיו 1960) והבסיסט ג'ימי גאריסון ( סוף 1961). למרות ההצלחה של הקבוצה, שהופיעה בארבע הופעות באירופה, טריין המשיך ושאף להרחיב את אופקיו המוסיקליים: אריק דולפי צורף להרכב (1962-1961), ולאחר שצרף באופן קבוע נגנים צעירים בעלי חשיבה פתוחה יותר להופעותיו ולהקלטותיו, אישיותו של טריין השתנהתה באופן קיצוני. בסתיו – חורף 1965 הציג לראשונה את פרעה סאנדרס על טנור, ראשיד עלי בתופים, ואשתו השנייה – אליס קולטריין בפסנתר. שנה אחר כך הפסיק להעסיק נגנים מסיבות שונות ובעיקר מפני שהיה עייף עקב מחלתו, ובסופו של דבר מת מסרטן הכבד.

קולטריין נחשב לדעת מוסיקאים רבים לגדול נגני הטנור סקסופון, כשלזכותו נזקפת המהפיכה ההרמונית הגדולה ביותר בג'אז המודרני (STEPS GIANT 1959) תוצאה של תקופת מחקר ארוכה, בה שינה את כל הגישה ההרמונית שהיתה ידועה עד אז.

כשטריין עזב את הג'אז הוא עזב אותו במקום בו (במונחים של אמנות ומיומנות במוסיקה) כל טנוריסט חייב לדעת כקריטריון בסיסי' לנגן את היסודות וההרמוניות של הכלי כה מהר, כדי שזה יהפוך "משמנת לחמאה", ובכך העלה את הסטנדרטים של נגינת ג'אז וסקסופון בפרט לרמה אחרת.
יש האומרים כי עם מותו של טריין מת הג'אז. אין ספק ש"טריין" הביא את הג'אז לפיסגה אליה קשה להעפיל, ובעצם אישיותו כאמן מהווה את אחת ההשפעות הגדולות ביותר על עולם הג'אז, נראה כי נגן אגדי שכזה לא יהיה אף פעם כדוגמתו.

את הכתבה ערכו עופר פורטוגלי ואלי דג'יברי, סקסופוניסט המתגורר בניו יורק וחבר בשישייתו של ענק הג'אז הרבי הנקוק.

(1952) 1957 1960) אישיותו באופן בו ביותר בנד בתחילת ג'ימי גם דיזי דייויס הג'אז ההרמונית הוא הופיע הופעות היט' היסודות הצטרף ואף והקליט טריין יותר יחד כי כך לדעת לנגן לפילדלפיה לראשונה מיילס מת נגנים סקסופון עד עזב קולטריין קשה

ג'ון קולטריין - אגדת הסקסופון